Il est populairement théorisé que le lieu de sépulture de saint Matthieu, l'un des auteurs des Écritures, est situé au fond du lac Issyk-Kul. Après la mort de l'Apôtre en Syrie, au IIIe siècle, un groupe de chrétiens a transféré le lieu de sépulture de saint Matthieu en Asie centrale, craignant d'être profané par les Romains. Ils ont cherché un endroit où aucun légionnaire romain ne pourrait atteindre. Les chrétiens ont trouvé un grand lac avec de l'eau claire. C'était le lac Issyk-Kul. Là, ils ont donné les reliques de l'Apôtre à la terre et ont fondé un monastère à côté. Plus tard, avec la montée du niveau du lac, le monastère et le lieu de sépulture de l'Apôtre ont été submergés. Un élément central de cette théorie est la célèbre carte catalane, qui désigne un monastère arménien près du soi-disant lac Issikol en Asie centrale, avec une inscription indiquant qu'il s'agit du lieu de repos de saint Matthieu.